Ne dites plus « merci » à vos enfants : l’étonnante recommandation d’une psychologue

L’éducation des enfants est un défi constant pour les parents. Parmi les nombreuses leçons à transmettre, la gratitude occupe une place centrale. Néanmoins, une psychologue suggère qu’il existe une approche plus profonde que le simple fait d’enseigner à dire « merci ». Cherchons ensemble cette perspective novatrice sur l’apprentissage de la reconnaissance chez les plus jeunes.

L’importance de cultiver la gratitude chez l’enfant

La gratitude va bien au-delà d’une simple formule de politesse. Elle implique une compréhension émotionnelle complexe qui se développe progressivement chez l’enfant. Selon Martha Deiros Collado, psychologue spécialisée dans l’enfance, ce sentiment nécessite des compétences socio-émotionnelles élaborées, notamment :

  • La capacité à adopter le point de vue d’autrui
  • L’aptitude à exprimer ses émotions
  • La faculté de reconnaître les intentions bienveillantes

Ces aptitudes commencent à émerger entre 3 et 5 ans, mais leur maîtrise reste un défi pour les jeunes enfants. Donc, ils peuvent facilement être submergés par leurs émotions, ce qui rend l’ de la gratitude particulièrement délicate à cet âge.

Une étude menée auprès de 100 familles avec des enfants âgés de 6 à 9 ans a révélé que la majorité des parents (85%) se focalisent sur l’apprentissage des « bonnes manières » et l’utilisation systématique du mot « merci ». En revanche, seuls 39% des parents encouragent une compréhension plus profonde de la gratitude, allant au-delà de la simple politesse.

Au-delà du « merci » automatique : cultiver un sentiment authentique

Les bonnes manières ont certes leur place dans l’éducation. Elles constituent un ciment essentiel facilitant les interactions. Mais, lorsqu’il s’agit de gratitude véritable, elles ne suffisent pas. Un « merci » prononcé mécaniquement peut satisfaire les adultes, mais il n’enseigne pas réellement la reconnaissance à l’enfant.

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La gratitude authentique se caractérise par :

  1. Un ressenti positif et agréable
  2. Une prise de conscience de la bienveillance d’autrui
  3. Un désir spontané d’exprimer sa reconnaissance

De nombreux psychologues s’accordent sur les bienfaits de la gratitude pour le . Intégrer de véritables moments de reconnaissance dans le quotidien peut contribuer à une existence plus heureuse, tant pour les adultes que pour les enfants.

Stratégies pour développer la gratitude chez votre enfant

Pour aider votre enfant à cultiver un sentiment de gratitude sincère, voici quelques approches recommandées par les experts :

ÉtapeActionExemple de question
1. ObserverEncourager l’enfant à remarquer les gestes bienveillants« Quel cadeau as-tu le plus apprécié ? »
2. RéfléchirAmener l’enfant à considérer les intentions derrière le geste« Pourquoi penses-tu que maman t’a offert cela ? »
3. RessentirAider l’enfant à identifier ses émotions« Que ressens-tu quand tu joues avec ce cadeau ? »
4. ExprimerGuider l’enfant dans l’expression de sa gratitude« Comment pourrais-tu partager ce que tu ressens avec la personne qui t’a offert ce cadeau ? »

Ces questions permettent de guider l’enfant dans un processus réflexif sur la gratitude. Elles l’aident à prendre conscience des gestes bienveillants, à comprendre les intentions d’autrui, à identifier ses propres émotions et à exprimer sa reconnaissance de manière authentique.

Vers une approche équilibrée de la gratitude

Il est important de souligner que l’enseignement de la gratitude ne doit pas se faire au détriment des bonnes manières. L’objectif est de trouver un équilibre entre politesse et authenticité. Voici quelques suggestions pour y parvenir :

  • Montrez l’exemple en exprimant votre propre gratitude de manière sincère
  • Créez des rituels familiaux autour de la reconnaissance, comme partager un moment de gratitude lors du repas
  • Encouragez votre enfant à tenir un journal de gratitude adapté à son âge
  • Valorisez les efforts de votre enfant lorsqu’il exprime sa reconnaissance, même maladroitement
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En adoptant cette approche, vous aiderez votre enfant à développer non seulement de bonnes manières, mais aussi une compréhension profonde de la gratitude. Cette compétence émotionnelle lui sera précieuse tout au long de sa vie, contribuant à son bien-être et à la qualité de ses relations interpersonnelles.

La psychologue Martha Deiros Collado nous rappelle par suite que la gratitude est un apprentissage complexe qui va bien au-delà d’un simple mot. En guidant nos enfants vers une reconnaissance authentique, nous leur offrons un outil puissant pour naviguer dans le monde social et émotionnel qui les entoure.

Étudiante convaincue que sans communication le monde ne fonctionne pas, j'ai suivi un parcours de Communication et de Multimédia. Passionnée dans tous les domaines que j'exerce, je rédige pour la semaine de Castres sur plusieurs sujets.